Investigadores del Instituto Nacional de Telecomunicaciones (Inatel), en Santa Rita do Sapucaí, estado de Minas Gerais (Brasil), desarrollaron una trampa inteligente para la captura y monitoreo de hembras del mosquito Aedes aegypti, transmisor de los virus del dengue, fiebre amarilla, zika y chikunguña.
El prototipo del dispositivo, desarrollado a través de un proyecto apoyado por la FAPESP en el marco de un acuerdo de cooperación con los Ministerios de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI) y de Comunicaciones (MC), y con la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Minas Gerais (Fapemig), fue descrito en un artículo publicado en la revista Sensors.
“La idea es que la trampa pueda ser utilizada por los órganos de vigilancia epidemiológica para mejorar el monitoreo y el control de la proliferación del mosquito Aedes aegypti, especialmente en áreas urbanas de difícil acceso”, dijo a la Agência FAPESP Samuel Baraldi Mafra, profesor del Inatel y coordinador del proyecto.
La trampa, con forma de dodecaedro (de 12 lados) y 50 centímetros de altura, combina dispositivos de internet de las cosas (IoT) con cámaras de alta resolución y algoritmos avanzados de aprendizaje automático y visión computarizada.
Los insectos son atraídos hacia la trampa mediante una mezcla de agua, azúcar y feromonas colocada en su interior. Una cámara ubicada en el tubo de entrada del equipo, que cuenta con visión diurna y nocturna, captura imágenes en tiempo real y en una amplia gama de condiciones de iluminación. Las imágenes son procesadas por un algoritmo de inteligencia artificial capaz de detectar y contar a los “prisioneros” en tiempo real, identificando si se trata de mosquitos Aedes aegypti, abejas o mariposas, por ejemplo.
“El mosquito Aedes aegypti tiene algunas características morfológicas, como manchas blancas y patas largas, que son identificadas por el algoritmo de inteligencia artificial”, informa Mafra.
Tras la detección de un Aedes aegypti se activan, de forma automática, ventiladores situados en la parte frontal de la trampa. Estos dispositivos generan un flujo de aire que dirige al mosquito hacia un recipiente con un líquido viscoso, donde queda atrapado.
Cuando se detecta una abeja, mariposa u otro insecto volador, se activan ventiladores ubicados en la parte trasera de la trampa, que generan un flujo de aire que expulsa al insecto fuera del dispositivo.
“La selectividad en la clasificación de los insectos es una de las principales diferencias de esta trampa respecto a las ya existentes. Esto permite evitar la captura de otros insectos que no son de interés y están en declive, como las abejas”, destaca Mafra.
Elton Alisson – FAPESP
